Ο Μπρετ Τζέιμς, ο διάσημος τραγουδοποιός του οποίου η πένα χάρισε στην κάντρι μουσική μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της, πέθανε σε ηλικία 57 ετών σε συντριβή μικρού αεροσκάφους στη Βόρεια Καρολίνα.
Ο μουσικός, του οποίου το πλήρες όνομα ήταν Brett James Cornelius, ήταν μεταξύ των τριών επιβατών που σκοτώθηκαν όταν ένα Cirrus SR22T βυθίστηκε στην κομητεία Macon κοντά στο Franklin την Πέμπτη 18 Σεπτεμβρίου. Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι κανείς από τους επιβαίνοντες δεν επέζησε.
Το αεροσκάφος, καταχωρημένο στο όνομα James στο Μπρέντγουντ του Τενεσί, συνετρίβη γύρω στις 3 μ.μ. EST.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετούς καριέρας του, ο James έγινε ένας από τους πιο επιτυχημένους δημιουργούς επιτυχιών στο Νάσβιλ, γράφοντας για καλλιτέχνες όπως η Carrie Underwood, ο Tim McGraw, ο Rascal Flatts, η Kelly Clarkson, ο Kenny Chesney και η Martina McBride.
Αν και αρχικά σπούδασε ιατρική, ο James εγκατέλειψε την ιατρική σχολή για να ασχοληθεί με τη μουσική, υπογράφοντας τελικά με την Career Records της Arista Nashville τη δεκαετία του 1990. Οι σόλο κυκλοφορίες του δεν μπόρεσαν να μπουν στα charts, με αποτέλεσμα να επιστρέψει για λίγο στις ιατρικές σπουδές του, προτού επιστρέψει πλήρως στη σύνθεση τραγουδιών. Το πρώτο του Νο. 1 ήρθε το 2001 με το ” Who I Am ” της Jessica Andrews , ακολουθούμενο από μια εξαιρετική σειρά με περισσότερες από 300 ηχογραφήσεις από μεγάλους καλλιτέχνες.
Το πιο γνωστό του έργο, το Jesus, Take the Wheel της Carrie Underwood , κέρδισε το βραβείο Grammy του 2006 για το Καλύτερο Country Τραγούδι, το Single της Χρονιάς της ACM και το Βραβείο Τραγουδοποιού του Νάσβιλ για Τραγούδι της Χρονιάς. Ο James ανακηρύχθηκε δύο φορές Τραγουδοποιός της Χρονιάς από το ASCAP και εισήχθη στο Hall of Fame των Τραγουδοποιών του Νάσβιλ το 2020.
Συνάδελφοι και θαυμαστές σε όλο τον κόσμο της μουσικής απέτισαν φόρο τιμής μετά την είδηση του θανάτου του. Το Hall of Fame των Τραγουδοποιών του Νάσβιλ τον τίμησε ως «θρύλο του οποίου τα τραγούδια θα ζουν», ενώ η ASCAP τον θυμήθηκε ως «έναν έμπιστο συνεργάτη και ακούραστο υποστηρικτή των τραγουδοποιών».
Καλλιτέχνες όπως οι Sara Evans, Dierks Bentley και Gavin DeGraw εξέφρασαν επίσης τη θλίψη τους. Ο Evans τον αποκάλεσε «έναν από τους καλύτερους συγγραφείς με τους οποίους έχω συνεργαστεί ποτέ», ενώ ο Bentley αναφέρθηκε στη συνεργασία τους στο I Hold On , περιγράφοντας τον James ως έναν τραγουδοποιό που μπορούσε να μετατρέψει τα βαθύτερα συναισθήματα της ζωής σε αξέχαστη μουσική.
Ο Τζέιμς αφήνει πίσω του όχι μόνο μια τεράστια κληρονομιά στη σύνθεση κάντρι και ποπ τραγουδιών, αλλά και τη φήμη ενός θερμού συνεργάτη και φίλου, του οποίου τα λόγια και οι μελωδίες διαμόρφωσαν το soundtrack μιας γενιάς.
