Ο Άρης Τόμας είναι μια από τις πιο ιδιαίτερες και πρωτοποριακές φιγούρες στην ιστορία της ελληνικής μουσικής, και όχι άδικα: τον θεωρούν ευρέως ως τον πρώτο Έλληνα ράπερ, καθώς με την κυκλοφορία του «Dj’s Life» το 1987 έφερε στην Ελλάδα τον ήχο του hip hop πολύ πριν αυτό γίνει mainstream στο ελληνικό μουσικό τοπίο.
Η ζωή του όμως δεν είναι απλώς μια σειρά από μουσικές επιτυχίες — είναι μια πραγματική αφήγηση που θα μπορούσε να βγει από σενάριο σειράς όπως Sopranos. Γεννημένος στο Νιού Τζέρσι των ΗΠΑ, όπου μεγάλωσε ανάμεσα σε πολύχρωμες προσωπικότητες και περιβάλλοντα που του έδωσαν πρώιμη επαφή με την hip hop κουλτούρα, επέλεξε στα 18 του να έρθει μόνιμα στην Ελλάδα και να ακολουθήσει το πάθος του για μουσική, συνδυάζοντας τις επιρροές της Νέας Υόρκης με την ελληνική πραγματικότητα του τέλους των ’80s.
Μιλώντας σε συνέντευξη για τη ζωή του, αποκάλυψε πως μεγάλωσε «ανάμεσα σε gangstas» — μια εμπειρία που, όπως λέει, θυμίζει σκηνές από τη θρυλική σειρά του HBO Sopranos, αλλά δεν τον έκανε ποτέ να υιοθετήσει έναν gangsta χαρακτήρα στη μουσική του. Αντίθετα, ήθελε να εκφράσει τον εαυτό του, με το rap να αποτελεί γι’ αυτόν ένα μέσο προσωπικής έκφρασης και πειραματισμού.
Από τα πρώτα πάρτι όπου άκουγε Beastie Boys μέχρι την πρώτη σόλο κυκλοφορία του με τον DJ Palmer, οι εμπειρίες του ήταν ήδη γεμάτες ιστορίες από την underground σκηνή και την παγκόσμια hip hop κουλτούρα. Το «Dj’s Life» όχι μόνο άνοιξε το δρόμο για την ελληνική rap σκηνή, αλλά και ενέπνευσε μια ολόκληρη γενιά μουσικών που αργότερα προσπάθησαν να συνδέσουν την ελληνική μουσική με τις διεθνείς τάσεις.
Η πορεία του στη δεκαετία του ’90 συνεχίστηκε με το σχήμα Modern Fears, όπου μαζί με άλλα πειραματικά στοιχεία προσπάθησε να δημιουργήσει έναν urban ήχο που ξεπερνούσε τα όρια της παραδοσιακής rap. Μέσα σε αυτό το χρονικό πλαίσιο, τα τραγούδια όπως το «Σε θέλω» με τα urban pop στοιχεία και την χαρακτηριστική ελληνοαμερικανική προσέγγιση του ραπ έγιναν σχεδόν χιτ, ενώ ο ίδιος απέδειξε ότι μπορεί να ενσωματώνει μέσα του διαφορετικά μουσικά ρεύματα.
Παράλληλα με την καλλιτεχνική του πορεία, η ζωή του Άρη περιελάμβανε ταξίδια, συνεργασίες και μεγάλες στιγμές, όπως η άνοδος σε Billboard charts και η δημιουργία δικών του στούντιο και δισκογραφικών εταιρειών στην Αμερική — αλλά και προσωπικές αποφάσεις, όπως η επιστροφή του στην Ελλάδα για να μεγαλώσει την κόρη του.
Αν και τα χρόνια πέρασαν και οι τάσεις μουσικής άλλαξαν, ο Άρης Τόμας παραμένει μια μορφή που δείχνει πως η hip hop κουλτούρα στην Ελλάδα δεν ήταν ποτέ μόνο ένα μουσικό είδος — ήταν και είναι μια στάση, μια ιστορία, και μια προσωπική διαδρομή που συνδέεται με τη ζωή, την ταυτότητα και την τέχνη.
