Η Ελένη Μενεγάκη είναι από τις πιο αναγνωρίσιμες παρουσίες της ελληνικής τηλεόρασης, όμως οι εικόνες από τα πρώτα χρόνια της πορείας της εξακολουθούν να τραβούν το ενδιαφέρον. Πολύ πριν γίνει το πρόσωπο που συνδέθηκε για δεκαετίες με την πρωινή και μεσημεριανή τηλεόραση, είχε ήδη κάνει τα πρώτα της βήματα στον χώρο της μόδας και της διαφήμισης.
Μία από τις εικόνες που επαναφέρουν εκείνη την εποχή δείχνει την Ελένη Μενεγάκη σε ηλικία μόλις 22 ετών. Είναι μια περίοδος κατά την οποία το κοινό δεν είχε ακόμη γνωρίσει το όνομα που αργότερα θα γινόταν συνώνυμο της ελληνικής τηλεόρασης. Η εμφάνισή της εκείνα τα χρόνια ήταν αρκετά διαφορετική από αυτή με την οποία καθιερώθηκε αργότερα, καθώς είχε σκούρα, καστανά μαλλιά.
Η συγκεκριμένη εικόνα συνδέεται με τα πρώτα βήματα της Ελένης Μενεγάκη στον χώρο της showbiz. Η ίδια είχε ξεκινήσει να εργάζεται ως μοντέλο και συμμετείχε σε φωτογραφίσεις, τηλεοπτικές διαφημίσεις και μουσικά βίντεο. Ήδη από εκείνη την περίοδο υπήρχαν οι προϋποθέσεις για να περάσει από τον χώρο της μόδας στην τηλεόραση, κάτι που τελικά έγινε στις αρχές της δεκαετίας του ’90.
Ένα από τα χαρακτηριστικά στιγμιότυπα εκείνης της εποχής ήταν η συμμετοχή της σε βίντεο κλιπ του Αντύπα. Το τραγούδι «Τιμή μου» κυκλοφόρησε το 1991 και στο βίντεο κλιπ συμμετείχε η τότε νεαρή Μενεγάκη σε ρόλο μοντέλου. Ήταν μόλις 22 ετών και δεν είχε ακόμη αποκτήσει την τηλεοπτική αναγνωρισιμότητα που θα ερχόταν πολύ σύντομα.
Το στοιχείο που τραβά περισσότερο την προσοχή στις παλιές φωτογραφίες είναι η εικόνα της Ελένης Μενεγάκη με τα φυσικά σκούρα μαλλιά της. Για το ελληνικό τηλεοπτικό κοινό που τη γνώρισε κυρίως ως ξανθιά παρουσιάστρια, αυτή η εμφάνιση αποτελεί μια διαφορετική εικόνα της γυναίκας που αργότερα θα αποκτούσε μία από τις πιο χαρακτηριστικές τηλεοπτικές παρουσίες της χώρας.
Η αλλαγή στην εμφάνισή της δεν άργησε. Έναν χρόνο αργότερα, το 1992, η Ελένη Μενεγάκη συμμετείχε στο τηλεπαιχνίδι «Mega Banca» μαζί με τον Γιώργο Πολυχρονίου. Εκεί άρχισε να γίνεται περισσότερο γνωστή στο τηλεοπτικό κοινό και εμφανίστηκε με διαφορετικό look, που περιλάμβανε πλέον ξανθά μαλλιά.
Η περίοδος εκείνη ήταν ουσιαστικά το ξεκίνημα μιας διαδρομής που θα την οδηγούσε πολύ γρήγορα στην πρώτη γραμμή της ελληνικής τηλεόρασης. Πριν από τη «Mega Banca», είχε ήδη κάνει την εμφάνισή της στο MEGA, ενώ παράλληλα είχε συμμετάσχει σε διαφημίσεις και μουσικά βίντεο. Το 1991 συνδέθηκε με την εκπομπή «Κοκτέιλ», ενώ στη συνέχεια ακολούθησαν και άλλες τηλεοπτικές εμφανίσεις.
Ανάμεσα στις πρώτες τηλεοπτικές δουλειές της ήταν και συμμετοχές σε σειρές. Το 1992 εμφανίστηκε στις «Τα Μπακούρια» και στο «Αχ Ελένη», ενώ η παρουσία της στη «Mega Banca» την έφερε σε καθημερινή επαφή με ένα πολύ μεγαλύτερο τηλεοπτικό κοινό.
Υπάρχει, μάλιστα, και μια ενδιαφέρουσα καταγραφή από φωτογράφο που είχε συνεργαστεί μαζί της εκείνη την περίοδο. Σε δημοσίευση για παλιό πορτρέτο της Μενεγάκη αναφέρεται ότι η φωτογράφιση έγινε το 1992, όταν εκείνη ήταν 23 ετών και είχε ήδη συμμετάσχει σε διαφημίσεις, βίντεο κλιπ και τηλεοπτικές παραγωγές. Η εικόνα αυτή αποτυπώνει την παρουσιάστρια πριν ακόμη διαμορφωθεί πλήρως η δημόσια εικόνα με την οποία έγινε γνωστή.
Η ίδια η Ελένη Μενεγάκη έχει επίσης επιστρέψει κατά καιρούς σε φωτογραφίες από εκείνα τα χρόνια. Σε παλαιότερο throwback είχε δημοσιεύσει φωτογραφία από την εποχή που μόλις είχε ξεκινήσει να εργάζεται στο MEGA, εξηγώντας ότι τότε τα μαλλιά της ήταν ακόμη σκούρα και το στιγμιότυπο πιθανότατα προερχόταν από φωτογράφιση του 1993.
Αυτό δείχνει και κάτι ακόμη για την εικόνα που έχει διαμορφωθεί γύρω από την Ελένη Μενεγάκη με το πέρασμα των χρόνων. Το ξανθό χρώμα των μαλλιών της έγινε τόσο χαρακτηριστικό κομμάτι της δημόσιας παρουσίας της, ώστε οι παλαιότερες φωτογραφίες της με καστανά μαλλιά μοιάζουν σήμερα σαν να παρουσιάζουν μια διαφορετική εκδοχή της ίδιας γυναίκας.
Ωστόσο, οι εικόνες από τη νεανική της ηλικία δείχνουν μια περίοδο που είχε ήδη ξεκινήσει να εργάζεται μπροστά στον φακό. Δεν πρόκειται απλώς για ένα παλιό στιγμιότυπο από την προσωπική της ζωή, αλλά για ένα κομμάτι της επαγγελματικής της διαδρομής, από την εποχή που η τηλεοπτική της πορεία μόλις διαμορφωνόταν.
Το 1995 ήρθε ένα ακόμη σημαντικό βήμα. Η Ελένη Μενεγάκη ανέλαβε την παρουσίαση του «Πρωινού Καφέ» στον ΑΝΤ1, θέση που θα τη συνέδεε για πολλά χρόνια με την πρωινή τηλεοπτική ζώνη. Από εκεί και μετά, η παρουσία της έγινε ολοένα πιο αναγνωρίσιμη και η εικόνα της άρχισε να αποκτά τη μορφή που γνωρίζει το ευρύ κοινό.
Έτσι, μια φωτογραφία της στα 22 της χρόνια αποκτά διαφορετικό ενδιαφέρον όταν τη δει κανείς μέσα στο πλαίσιο της πορείας της. Στο στιγμιότυπο δεν υπάρχει ακόμη η παρουσιάστρια που γνωρίσαμε αργότερα, ούτε η τηλεοπτική προσωπικότητα που θα παρέμενε για δεκαετίες στην επικαιρότητα. Υπάρχει μια νεαρή γυναίκα που βρίσκεται στα πρώτα στάδια μιας καριέρας η οποία μόλις άρχιζε να παίρνει μορφή.
Η εικόνα από εκείνη την εποχή υπενθυμίζει πόσο διαφορετική μπορεί να είναι η εμφάνιση ενός προσώπου πριν καθιερωθεί δημόσια. Τα σκούρα μαλλιά, το νεανικό look και η παρουσία της μπροστά στον φακό ανήκουν σε μια εποχή αρκετά διαφορετική από τη σημερινή. Και ακριβώς αυτή η απόσταση στον χρόνο είναι που κάνει τις παλιές φωτογραφίες της Ελένης Μενεγάκη να επιστρέφουν συχνά στο ενδιαφέρον του κοινού.
Από το βίντεο κλιπ του Αντύπα το 1991 μέχρι τη «Mega Banca» και στη συνέχεια τον «Πρωινό Καφέ», η πορεία της ήταν σταδιακή, αλλά γρήγορα εξελίχθηκε σε μια από τις πιο αναγνωρίσιμες τηλεοπτικές καριέρες στην Ελλάδα. Η φωτογραφία στα 22 της χρόνια ανήκει ακριβώς σε εκείνο το μεταβατικό σημείο: πριν γίνει ευρέως γνωστή, αλλά ήδη μπροστά από την κάμερα και μέσα στον χώρο στον οποίο θα άφηνε το δικό της αποτύπωμα.
Και ίσως αυτός είναι ο λόγος που τέτοιες εικόνες από τα νεανικά της χρόνια εξακολουθούν να έχουν ενδιαφέρον. Δεν δείχνουν απλώς πώς έμοιαζε η Ελένη Μενεγάκη πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Δείχνουν μια πολύ συγκεκριμένη στιγμή: την αρχή μιας τηλεοπτικής διαδρομής που τότε μόλις ξεκινούσε και που σύντομα θα την έκανε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της ελληνικής showbiz.
