Η Άννα Μπενάκη-Ψαρούδα έφυγε από τη ζωή στις 15 Φεβρουαρίου 2026, σε ηλικία 91 ετών, αφήνοντας πίσω της μια ιδιαίτερα σημαντική διαδρομή στην ελληνική πολιτική, τη νομική επιστήμη και την Ακαδημία Αθηνών. Υπήρξε η πρώτη γυναίκα που εξελέγη Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων, ενώ αργότερα έγινε και η πρώτη γυναίκα Πρόεδρος της Ακαδημίας Αθηνών.
Η είδηση του θανάτου της προκάλεσε συγκίνηση στον πολιτικό και ακαδημαϊκό κόσμο. Η κηδεία της πραγματοποιήθηκε στις 18 Φεβρουαρίου στο Α΄ Νεκροταφείο Αθηνών και τελέστηκε δημοσία δαπάνη.
Στην εξόδιο ακολουθία έδωσαν το «παρών» συγγενείς, φίλοι και πολλές προσωπικότητες από τον πολιτικό χώρο. Ανάμεσα σε εκείνους που βρέθηκαν στο Α΄ Νεκροταφείο ήταν ο πρώην πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής, ο πρώην υπηρεσιακός πρωθυπουργός Παναγιώτης Πικραμμένος, ο πρώην πρωθυπουργός Λουκάς Παπαδήμος και ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος.
Παρόντες ήταν επίσης ο πρόεδρος της Βουλής Νικήτας Κακλαμάνης, ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Κωστής Χατζηδάκης, ο υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου Θάνος Πλεύρης, η υπουργός Εργασίας Νίκη Κεραμέως και ο υπουργός Ναυτιλίας Βασίλης Κικίλιας. Στην τελετή βρέθηκαν ακόμη ο Ευάγγελος Μεϊμαράκης, η Ντόρα Μπακογιάννη, ο Γιάννης Στουρνάρας και η Σοφία Βούλτεψη.
Η παρουσία τόσων σημαντικών πολιτικών προσώπων δεν ήταν τυχαία. Η Άννα Μπενάκη-Ψαρούδα είχε αφήσει το δικό της αποτύπωμα στην πολιτική ζωή της χώρας για πολλές δεκαετίες, ενώ είχε καταλάβει κορυφαίες θεσμικές θέσεις.
Ιδιαίτερη σημασία είχε και το γεγονός ότι η κηδεία της έγινε με δημόσια δαπάνη, ως αναγνώριση της προσφοράς της. Την απόφαση είχαν λάβει οι υπουργοί Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών και Εσωτερικών.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε σε κλίμα συγκίνησης. Το φέρετρο ήταν καλυμμένο με την ελληνική σημαία, ενώ όσοι είχαν συγκεντρωθεί στο Α΄ Νεκροταφείο συνόδευσαν την Άννα Ψαρούδα-Μπενάκη με χειροκρότημα.
Η Άννα Ψαρούδα-Μπενάκη γεννήθηκε στην Αθήνα στις 12 Δεκεμβρίου 1934. Ακολούθησε ακαδημαϊκή και νομική πορεία, σπουδάζοντας Νομική και πραγματοποιώντας μεταπτυχιακές σπουδές στη Γερμανία. Αργότερα έγινε ομότιμη καθηγήτρια Ποινικού Δικαίου στη Νομική Σχολή Αθηνών.
Η πολιτική της σταδιοδρομία συνδέθηκε με τη Νέα Δημοκρατία. Εξελέγη βουλευτής και ανέλαβε κυβερνητικές θέσεις, μεταξύ άλλων ως υπουργός Πολιτισμού και στη συνέχεια ως υπουργός Δικαιοσύνης.
Η σημαντικότερη θεσμική στιγμή της πολιτικής της διαδρομής ήρθε το 2004. Στις 19 Μαρτίου εκείνης της χρονιάς εξελέγη Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων και έγινε η πρώτη γυναίκα που κατείχε το συγκεκριμένο αξίωμα. Παρέμεινε στη θέση μέχρι το 2007.
Η πορεία της δεν περιορίστηκε όμως στην πολιτική.
Το 2010 εξελέγη μέλος της Ακαδημίας Αθηνών. Αργότερα ανέλαβε την αντιπροεδρία και το 2020 εξελέγη Πρόεδρος της Ακαδημίας Αθηνών, γράφοντας ξανά ιστορία ως η πρώτη γυναίκα που κατείχε τη συγκεκριμένη θέση.
Έτσι, η Άννα Μπενάκη-Ψαρούδα έγινε μία από τις γυναίκες που κατέλαβαν κορυφαίες θεσμικές θέσεις στην Ελλάδα σε μια εποχή κατά την οποία η παρουσία γυναικών στην κορυφή της πολιτικής και ακαδημαϊκής ζωής ήταν πολύ πιο περιορισμένη.
Ο θάνατός της σηματοδότησε το τέλος μιας μακράς δημόσιας διαδρομής. Η απώλειά της σχολιάστηκε από πολιτικούς διαφορετικών χώρων, ενώ συλλυπητήρια εξέφρασαν κόμματα και πολιτικά πρόσωπα.
Στην κηδεία της, τα πρόσωπα που συγκεντρώθηκαν αποτέλεσαν ουσιαστικά ένα στιγμιότυπο από πολλές διαφορετικές περιόδους της πολιτικής της ζωής. Πρώην πρωθυπουργοί, υπουργοί, βουλευτές, ακαδημαϊκοί και εκπρόσωποι θεσμών βρέθηκαν στο Α΄ Νεκροταφείο για το τελευταίο αντίο.
Μεταξύ άλλων, στεφάνια απέστειλαν ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης και η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη.
Η παρουσία του πολιτικού κόσμου στην κηδεία ανέδειξε και πάλι το μέγεθος της διαδρομής της. Η Άννα Ψαρούδα-Μπενάκη δεν ήταν απλώς μια πρώην πολιτικός. Ήταν νομικός, πανεπιστημιακός, ακαδημαϊκός και μία από τις πρώτες γυναίκες που έσπασαν σημαντικά θεσμικά στερεότυπα στην Ελλάδα.
Για πολλούς από όσους βρέθηκαν στην κηδεία, η ημέρα ήταν ένας τελευταίος αποχαιρετισμός σε μια προσωπικότητα που συνδέθηκε με σημαντικές στιγμές της σύγχρονης ελληνικής πολιτικής ιστορίας.
Η εικόνα από το Α΄ Νεκροταφείο, με το πλήθος των ανθρώπων που συγκεντρώθηκαν και το φέρετρο καλυμμένο με την ελληνική σημαία, αποτύπωσε το κλίμα της ημέρας. Το χειροκρότημα στο τέλος της τελετής ήταν ο τελευταίος χαιρετισμός προς μια γυναίκα που για δεκαετίες υπηρέτησε σε κορυφαίες θέσεις της δημόσιας ζωής.
Η Άννα Μπενάκη-Ψαρούδα έφυγε σε ηλικία 91 ετών, έχοντας αφήσει πίσω της μια διαδρομή που ξεπέρασε τα όρια ενός μόνο χώρου. Από τη Νομική Σχολή και την πολιτική μέχρι την Προεδρία της Βουλής και την Ακαδημία Αθηνών, υπήρξε μια από τις πλέον αναγνωρίσιμες γυναικείες παρουσίες της ελληνικής δημόσιας ζωής.
Και στο τελευταίο της ταξίδι, πλήθος ανθρώπων από τον πολιτικό και ακαδημαϊκό κόσμο βρέθηκε δίπλα στην οικογένειά της για να την αποχαιρετήσει.
