Η πρώτη φωτογραφία από τον χώρο όπου κρατούνταν ο Δημήτρης Λιγνάδης στις φυλακές Τρίπολης είχε δοθεί στη δημοσιότητα τον Φεβρουάριο του 2021, λίγες μόλις ημέρες μετά την απόφαση για την προσωρινή κράτησή του. Η εικόνα από το κελί έκανε τότε τον γύρο των ελληνικών μέσων ενημέρωσης, καθώς ο γνωστός σκηνοθέτης και ηθοποιός είχε μόλις περάσει από τη ζωή του θεάτρου και της τηλεόρασης σε μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα.
Ο Λιγνάδης είχε μεταφερθεί στις φυλακές Τρίπολης στις 26 Φεβρουαρίου 2021, μετά την απόφαση για την προσωρινή του κράτηση. Εκεί θα παρέμενε μέχρι τη δίκη του, ενώ οι πρώτες ημέρες ακολούθησαν το υγειονομικό πρωτόκολλο της εποχής για τους νεοεισερχόμενους κρατουμένους λόγω της πανδημίας του κορονοϊού.
Η φωτογραφία που δημοσιοποιήθηκε τότε δεν ήταν μια εικόνα του ίδιου μέσα στο κελί, αλλά φωτογραφία από τον χώρο και την περιοχή έξω από το κελί όπου κρατούνταν. Το συγκεκριμένο υλικό παρουσιάστηκε αρχικά από τον Alpha και στη συνέχεια αναπαράχθηκε από πολλά ελληνικά μέσα, καθώς υπήρχε μεγάλο ενδιαφέρον για τις πρώτες ώρες του σκηνοθέτη στη φυλακή.
Τις πρώτες επτά ημέρες ο Δημήτρης Λιγνάδης βρισκόταν σε χώρο απομόνωσης, όπως προβλεπόταν για τους νέους κρατουμένους εκείνη την περίοδο. Οι πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν τότε ανέφεραν ότι στον ίδιο χώρο βρίσκονταν και άλλοι τρεις κρατούμενοι. Μετά την ολοκλήρωση της προβλεπόμενης καραντίνας θα μεταφερόταν σε κανονική πτέρυγα των φυλακών.
Η εικόνα που μετέφεραν τα δημοσιεύματα για την κατάσταση του ηθοποιού τις πρώτες ώρες ήταν ενός ανθρώπου ιδιαίτερα καταβεβλημένου. Σύμφωνα με πληροφορίες που είχαν μεταδοθεί τότε από τον Alpha, άνθρωποι των φυλακών τον περιέγραφαν ως σοκαρισμένο και αρκετά σιωπηλό. Ωστόσο, τέτοιες περιγραφές προέρχονταν από δημοσιογραφικές πληροφορίες της εποχής και όχι από προσωπική δήλωση του ίδιου για την ψυχολογική του κατάσταση.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε όσα φέρεται να είπε στον διευθυντή των φυλακών κατά την πρώτη του επικοινωνία μαζί του. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ που μεταδόθηκε τότε, ο Λιγνάδης σχολίασε τις εγκαταστάσεις λέγοντας: «Περίμενα να βρω μια πολύ χειρότερη κατάσταση, αλλά ευτυχώς βλέπω ότι οι εγκαταστάσεις σας είναι σε καλή κατάσταση». Η συγκεκριμένη φράση αναπαράχθηκε από αρκετά μέσα ενημέρωσης και αποτέλεσε ένα από τα χαρακτηριστικά στιγμιότυπα των πρώτων ημερών του στη φυλακή.
Ακόμη ένα στοιχείο που είχε προκαλέσει εντύπωση ήταν ότι, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, ο Λιγνάδης δεν ζήτησε ειδική μεταχείριση ως προς το κελί του. Δεν φέρεται να ζήτησε να παραμείνει μόνος μετά το τέλος της καραντίνας, καθώς είχε δηλώσει ότι δεν αισθανόταν φόβο και ότι ένιωθε ασφαλής μέσα στη φυλακή.
Η στάση αυτή είχε αναφερθεί ειδικά στα δημοσιεύματα της εποχής, καθώς υπήρχε ενδιαφέρον για το πώς θα αντιμετώπιζε ο γνωστός ηθοποιός τις συνθήκες κράτησης. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που είχαν μεταδοθεί, δεν ζήτησε ούτε να μεταφερθεί σε ειδικό χώρο για λόγους ασφαλείας. Μετά την ολοκλήρωση της καραντίνας αναμενόταν να μεταφερθεί σε πτέρυγα μαζί με άλλους κρατουμένους.
Παράλληλα, ένα από τα πρώτα πρόσωπα με τα οποία επικοινώνησε τηλεφωνικά μετά τη μεταγωγή του ήταν ο δικηγόρος Αλέξης Κούγιας. Ο ίδιος είχε δηλώσει τότε ότι μίλησε με τον Λιγνάδη λίγο μετά την ολοκλήρωση των διαδικασιών μεταγωγής του και τον περιέγραψε ως ήρεμο κατά τη διάρκεια της συνομιλίας τους. Σύμφωνα με τον Κούγια, ο σκηνοθέτης δεν μιλούσε εκείνη τη στιγμή για την υπόθεση, αλλά ανέφερε ότι η συμπεριφορά των ανθρώπων που τον συνόδευσαν ήταν εξαιρετική.
Ο Λιγνάδης είχε επίσης δικαίωμα να ζητήσει ψυχολογική υποστήριξη. Σύμφωνα με δημοσιεύματα της εποχής, δεν το έκανε, λέγοντας ότι εκείνη τη στιγμή δεν αισθανόταν την ανάγκη να εξεταστεί από ψυχολόγο και ότι, εάν στο μέλλον αισθανόταν διαφορετικά, θα το ζητούσε.
Οι πρώτες ημέρες του στις φυλακές Τρίπολης είχαν έτσι καλυφθεί λεπτομερώς από τα ελληνικά μέσα. Δεν ήταν μόνο η φωτογραφία του χώρου που είχε κεντρίσει το ενδιαφέρον. Ήταν κυρίως η απότομη αλλαγή στην καθημερινότητά του. Ο πρώην καλλιτεχνικός διευθυντής του Εθνικού Θεάτρου, ένα πρόσωπο που μέχρι τότε βρισκόταν στο επίκεντρο της πολιτιστικής και θεατρικής ζωής, περνούσε πλέον τις ημέρες του ως προσωρινά κρατούμενος, αναμένοντας την εξέλιξη της δικαστικής διαδικασίας.
Την περίοδο εκείνη, οι φυλακές Τρίπολης δεν ήταν κατάστημα υψίστης ασφαλείας. Τα δημοσιεύματα σημείωναν ότι εκεί κρατούνταν τόσο υπόδικοι όσο και κατάδικοι για βαριά αδικήματα. Η συγκεκριμένη πληροφορία είχε σημασία για την εικόνα που σχηματιζόταν γύρω από τις συνθήκες κράτησης του Λιγνάδη και εξηγούσε επίσης γιατί το ζήτημα της ασφάλειάς του είχε απασχολήσει τόσο έντονα τα μέσα ενημέρωσης.
Την ίδια περίοδο είχε γίνει γνωστό ότι το πρώτο επισκεπτήριο που θα δεχόταν στη φυλακή θα ήταν από τον αδελφό του, Γιάννη Λιγνάδη. Παράλληλα, ο συνήγορός του σχεδίαζε μαζί του τις επόμενες κινήσεις σε σχέση με τη δικαστική υπόθεση.
Η υπόθεση ακολούθησε στη συνέχεια μακρά δικαστική διαδρομή. Ο Λιγνάδης αρνήθηκε τις κατηγορίες σε όλη τη διαδικασία και κατά την απολογία του το 2022 δήλωσε ότι αρνείται τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντας εκείνη την ημέρα σημαντική για τη δική του πλευρά της υπόθεσης.
Η αναφορά στην πρώτη φωτογραφία από το κελί του έχει, επομένως, ιδιαίτερη θέση στο χρονικό της υπόθεσης. Δεν πρόκειται απλώς για μια εικόνα από τις φυλακές Τρίπολης, αλλά για ένα στιγμιότυπο από τις πρώτες ώρες μιας περιόδου που είχε τεράστια δημοσιότητα στην Ελλάδα.
Και ίσως το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο εκείνων των ημερών να ήταν τελικά η φράση που αποδόθηκε στον ίδιο κατά τη συνάντησή του με τον διευθυντή των φυλακών: περίμενε, όπως είπε, να συναντήσει μια πολύ χειρότερη κατάσταση, όμως διαπίστωσε ότι οι εγκαταστάσεις ήταν σε καλή κατάσταση. Μια σύντομη φράση που, μέσα σε μια εξαιρετικά δύσκολη δικαστική και προσωπική συγκυρία, έγινε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα στοιχεία των πρώτων ημερών του Δημήτρη Λιγνάδη πίσω από την πόρτα της φυλακής.
