Η Κλαούντια Καρντινάλε, η Ιταλίδα ηθοποιός, γεννημένη στην Τυνησία, διάσημη για τις ταινίες «Η Λεοπάρδαλη» , «8 1/2» και «Ο Ροζ Πάνθηρας» , έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών.
Με μια καριέρα που εκτείνεται σε έξι δεκαετίες, η Καρντινάλε ανήλθε σε εξέχουσα θέση κατά τη χρυσή εποχή του ιταλικού κινηματογράφου, συνεργαζόμενη με θρυλικούς σκηνοθέτες όπως ο Φεντερίκο Φελίνι και ο Λουκίνο Βισκόντι. Πέθανε στο Νεμούρ της Γαλλίας, περιτριγυρισμένη από τα παιδιά της, επιβεβαίωσε ο ατζέντης της, Λοράν Σαβρί. «Αφήνει πίσω της μια κληρονομιά ελεύθερης και εμπνευσμένης γυναίκας, τόσο προσωπικά όσο και καλλιτεχνικά», δήλωσε στο AFP.
Γεννημένη στην Τυνησία τον Απρίλιο του 1938 από Σικελούς γονείς, η Καρντινάλε κέρδισε έναν διαγωνισμό ομορφιάς στα 16 της, κερδίζοντας τον τίτλο της «ομορφότερης Ιταλίδας στην Τύνιδα». Το βραβείο την έφερε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας, όπου σκηνοθέτες και παραγωγοί την ενθάρρυναν να ακολουθήσει την υποκριτική – ένα μονοπάτι που επέλεξε απρόθυμα αντί του ονείρου της να γίνει δασκάλα.
Τα πρώτα χρόνια της καριέρας της αντιμετώπισαν προκλήσεις. Ως έφηβη, δέχθηκε σεξουαλική επίθεση και όταν ανακάλυψε ότι ήταν επτά μηνών έγκυος κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, της συμβουλεύτηκε να γεννήσει κρυφά στο Λονδίνο. Για χρόνια, παρουσίαζε τον γιο της Πάτρικ ως τον μικρότερο αδερφό της. Η Καρντινάλε αργότερα τον απέδωσε ως την έμπνευση για την κινηματογραφική της καριέρα, καθώς ήθελε να είναι ανεξάρτητη και να τον φροντίζει.
Αν και μιλούσε άπταιστα γαλλικά, αραβικά και σικελικά, η προφορά της αρχικά κρίθηκε ακατάλληλη για τον ιταλικό κινηματογράφο, με αποτέλεσμα η φωνή της να ντουμπλαριστεί. Απέκτησε διεθνή φήμη το 1963 με την ταινία του Φελίνι, που βραβεύτηκε με Όσκαρ, «8 1/2» και την ταινία του Βισκόντι «Η Λεοπάρδαλη ». Η ισορροπία και των δύο ταινιών σήμαινε μετακινήσεις μεταξύ Σικελίας και Ρώμης και συχνό βάψιμο των μαλλιών της – ο Βισκόντι την ήθελε μελαχρινή, ο Φελίνι προτιμούσε ξανθιά.
Η Καρντινάλε εργάστηκε επίσης στο Χόλιγουντ, πρωταγωνιστώντας στις ταινίες « Ο Ροζ Πάνθηρας » του Μπλέικ Έντουαρντς και «Κάποτε στη Δύση» του Σέρτζιο Λεόνε , μοιραζόμενη την οθόνη με ηθοποιούς όπως ο Χένρι Φόντα και ο Τσαρλς Μπρόνσον. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, προσποιήθηκε μάλιστα ότι είχε ρομαντική σχέση με τον Ροκ Χάντσον για να τον βοηθήσει να κρύψει τη σεξουαλικότητά του, εξηγώντας αργότερα ότι το να είναι ανοιχτά ομοφυλόφιλη στο Χόλιγουντ τότε θα μπορούσε να τερματίσει μια καριέρα.
Γνωστή ως η «ενσάρκωση της μεταπολεμικής ευρωπαϊκής αίγλης», η Καρντινάλε θυμήθηκε με αγάπη τον ηθοποιό Ντέιβιντ Νίβεν να της λέει: «Κλαούντια, μαζί με τα σπαγγέτι, είσαι η μεγαλύτερη εφεύρεση της Ιταλίας».
Μετά τον χωρισμό της από τον παραγωγό Φράνκο Κριστάλντι στις αρχές της δεκαετίας του 1970, δημιούργησε μια δια βίου σχέση με τον σκηνοθέτη Πασκουάλε Σκουιτιέρι, με τον οποίο απέκτησε μια κόρη, επίσης ονομαζόμενη Κλαούντια. Συνέχισε να παίζει μέχρι τα 80 της, εμφανιζόμενη στην ελβετική τηλεοπτική σειρά Bulle το 2020.
Αναγνωρισμένη για την υπεράσπιση των δικαιωμάτων των γυναικών, η Καρντινάλε ονομάστηκε Πρέσβειρα Καλής Θέλησης της UNESCO το 2000 και έλαβε βραβείο για το σύνολο του έργου της στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Βερολίνου το 2002. Αναλογιζόμενη την καριέρα της, είπε: «Έχω ζήσει περισσότερες από 150 ζωές: πόρνη, αγία, ρομαντική… κάθε είδους γυναίκα, και είναι υπέροχο να έχεις αυτή την ευκαιρία να αλλάξεις τον εαυτό σου».
Ο υπουργός Πολιτισμού της Ιταλίας, Αλεσάντρο Τζούλι, την τίμησε ως «μία από τις σπουδαιότερες Ιταλίδες ηθοποιούς όλων των εποχών», επαινώντας την ως σύμβολο της ιταλικής χάρης.
